なぜ不整地ではスタンディング走行が推奨されるのか
ロードバイクや街乗りではシートに座って運転するのが当たり前ですが、エンデューロをはじめとするオフロード走行では、多くの時間を「スタンディング（立ち乗り）」で過ごすことになります。これは単にかっこいいからという理由ではなく、不安定な路面を安全かつスムーズに走破するための合理的な理由があります。まず最大のメリットは、ライダー自身の膝や足首が「第2のサスペンション」として機能することです。ギャップや石などの突き上げをシートに座ったまま受けると、衝撃が背骨や内臓に直接響き、激しい疲労や転倒の原因となります。ステップの上に立つことで、車体の激しい動きを足で吸収し、上半身をフラットに保つことが可能になります。
また、重心のコントロールという面でもスタンディングは有利に働きます。シートに座っている状態よりも、低い位置にあるステップに体重を乗せることで、物理的な重心位置は下がります。さらに、ステップを軸にして車体を左右に振ったり、前後への体重移動を素早く行ったりと、路面状況の変化に対して瞬時に対応できる自由度が生まれます。視点が高くなることで遠くの路面状況を早期に発見できるという利点もあり、結果としてリスクを減らし、長時間のレースでも体力を温存することにつながります。
疲労を最小限に抑える正しい姿勢とバランス
スタンディングをすると「足が疲れる」と感じる初心者は多いですが、それは筋力に頼ったフォームになっている可能性があります。エンデューロにおける理想的なスタンディングは、スクワットのような筋肉を使う姿勢ではなく、骨格で体を支えるニュートラルなポジションです。ステップに対して土踏まず、あるいは拇指球あたりを乗せ、足首と膝、股関節を軽く曲げてリラックスさせます。このとき、ハンドルにしがみつくのではなく、下半身でバイクをホールドし、手はハンドルに添える程度の力加減を意識することが重要です。特に足首の内側（くるぶし周辺）でフレームを挟む「アンクルグリップ」を意識すると、車体との一体感が増し、腕への負担が激減します。
背筋は猫背になりすぎず、かといって反りすぎない自然な状態を保ち、頭の位置がハンドルの真上にくるあたりを目安にします。加速時は体が遅れないように少し前へ、減速時は前のめりにならないように腰を後ろへ引くなど、常にバイクの動きに合わせてバランスを取り続けることが大切です。長時間走り続けるエンデューロでは、常に戦闘的なフォームを維持する必要はありません。路面が穏やかな区間では膝を伸ばし気味にして骨で体重を支える「休むスタンディング」を使い分けることで、レース後半まで体力を残すことができます。
スムーズな移行とシッティングとの使い分け
レース中は常に立っていなければならないわけではありません。コーナリングの進入や脱出、あるいは足をついてバランスを取りたい難所など、シッティング（座り乗り）の方が有効な場面も多々あります。重要なのは、この「スタンディング」と「シッティング」を状況に合わせてスムーズに切り替えることです。座った状態から立つ際は、アクセルを開けて加速するG（重力）を利用すると、筋力を使わずにスッと立ち上がることができます。逆に座る際も、ドスンとシートに落ちるのではなく、動きの流れの中で滑らかに着座位置へ移動します。
練習方法としては、まずは平坦な広場で低速走行をしながらスタンディングを行い、極端にゆっくり走る「スタンディングスティル」のようなバランス練習を取り入れるのが効果的です。速度が出ていない状態でバランスを取るには、正確なステップ荷重とハンドル操作の連携が不可欠だからです。また、8の字走行をスタンディングで行い、外側のステップにしっかりと体重を乗せてバイクを傾ける感覚を養うことも、実践的なテクニック向上に直結します。正しいフォームが身につけば、まるで魔法の絨毯に乗っているかのように、荒れた路面を滑らかに通過する感覚を掴むことができるでしょう。
